جمهوری‌خواهان طرح تغییر روش محاسبه Medicare Advantage را پیش بردند

کمیته راه‌ها و ابزارهای (Ways and Means) مجلس نمایندگان آمریکا در رأی‌گیری روز چهارشنبه و در امتداد خطوط حزبی، طرحی را پیش برد که هدف آن تغییر شیوه مطالعه هزینه‌های برنامه Medicare Advantage توسط کمیسیون مشورتی پرداخت Medicare (MedPAC) است. بر پایه این طرح، MedPAC به‌عنوان نهادی غیرحزبی موظف می‌شود موضوع پرداخت‌های اضافی (overpayments) به شرکت‌های بیمه Medicare Advantage را به شیوه‌ای مطالعه کند که برای این شرکت‌ها مطلوب‌تر باشد. این تغییر در حالی پیشنهاد می‌شود که شرکت‌های بیمه Medicare Advantage در سال‌های اخیر به دلیل هزینه‌ای که بر دوش مالیات‌دهندگان می‌گذارند، زیر ذره‌بین فزاینده قرار گرفته‌اند. MedPAC امسال برآورد کرد که Medicare برای هر فرد ثبت‌نام‌شده در Medicare Advantage، حدود ۱۴ درصد بیشتر از حالت پوشش سنتی Medicare پرداخت می‌کند؛ تفاوتی که در مجموع به حدود ۷۶ میلیارد دلار می‌رسد. این عدد به یکی از استدلال‌های اصلی منتقدان برنامه تبدیل شده است. بحث درباره اینکه چگونه نهادهای مشورتی کنگره هزینه‌های Medicare را بررسی می‌کنند، معمولاً موضوعی فنی و کم‌جذاب است؛ اما این بار جلسه کمیته با مناقشه جدی همراه شد. حامیان طرح می‌گویند روش فعلی محاسبه، مقایسه Medicare Advantage با Medicare سنتی را ناعادلانه انجام می‌دهد و باید اصلاح شود. منتقدان اما هشدار می‌دهند که تغییر روش مطالعه، مسیر علمی و بی‌طرف سنجش پرداخت‌های اضافی را تضعیف می‌کند و نتیجه‌گیری‌های MedPAC را به نفع بیمه‌گران بازنویسی می‌کند؛ به‌ویژه در شرایطی که میلیاردها دلار از بودجه عمومی به این برنامه اختصاص می‌یابد. اگر این طرح به قانون تبدیل شود، بر چگونگی ارزیابی و گزارش‌دهی درباره کارایی Medicare Advantage اثر مستقیم خواهد گذاشت و می‌تواند مبنای تصمیم‌گیری‌های آتی کنگره درباره نحوه پرداخت به بیمه‌گران سلامت سالمندان در آمریکا را تغییر دهد.